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Hipertensión: ¿Herencia o resultado de hábitos?

por | May 1, 2025 | Blog Nefrología

Hipertensión

La hipertensión arterial, comúnmente conocida como presión arterial alta, es una condición médica crónica caracterizada por niveles persistentemente elevados de la presión en las arterias. Esta fuerza excesiva puede, con el tiempo, ocasionar daños en los vasos sanguíneos y los órganos vitales, aumentando significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, entre otras condiciones de riesgo. Dada su prevalencia y sus potenciales consecuencias, comprender las causas subyacentes de la hipertensión es fundamental para la prevención, el diagnóstico temprano y el manejo efectivo. Con esta idea en mente, existe una pregunta que surge con frecuencia, y es conocer si la hipertensión es principalmente una cuestión de herencia genética o el resultado de los hábitos de vida que adoptamos.

¿Qué es la Hipertensión Arterial?

La hipertensión arterial es una condición médica que se caracteriza por la elevación persistente de la presión sanguínea en las arterias. Esta presión se mide a través de dos valores: la presión sistólica, que es cuando el corazón se contrae, y la presión diastólica, cuando el corazón se relaja.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se diagnostica hipertensión cuando las lecturas de presión arterial en reposo son consistentemente iguales o superiores a 140/80 mmHg (milímetros de mercurio). Se considera que una lectura normal de la presión arterial es igual o inferior a 120/80 mmHg. La hipertensión se diagnostica generalmente cuando las lecturas sistólicas son consistentemente de 130 mmHg o más, o las lecturas diastólicas son de 80 mmHg o más.

La hipertensión a menudo se denomina el asesino silencioso, porque muchas personas que la padecen no presentan síntomas durante años. Sin embargo, incluso en ausencia de síntomas, la presión arterial alta puede estar causando daño silencioso a los vasos sanguíneos y órganos. Por esta razón, la detección regular a través de mediciones de la presión arterial es crucial.

¿La hipertensión es hereditaria?

De acuerdo con múltiples investigaciones, los especialistas, como el Doctor Mago, indican que no es posible afirmar que la hipertensión es una condición de salud hereditaria. Esta principalmente se desarrolla como consecuencia de un estilo de vida, y rara vez es hereditaria.

Es cierto que la genética juega un papel significativo en la susceptibilidad de una persona a desarrollar hipertensión, pero, la existencia de antecedentes familiares de presión arterial alta, lo que indica que la persona puede tener mayor riesgo de desarrollar esta condición.

Sin embargo, la herencia genética no es un destino ineludible. Si bien una persona con una fuerte historia familiar de hipertensión puede tener una mayor predisposición, los factores ambientales y los hábitos de vida pueden influir significativamente en si desarrollará o no la condición y en qué momento de su vida.

La influencia de los hábitos de vida en la Hipertensión

Existe una amplia gama de factores relacionados con el estilo de vida que tienen un impacto directo y significativo en la presión arterial. Estos factores son, en muchos casos, modificables, por lo que múltiples estudios señalan la importancia de la prevención y el manejo activo de la hipertensión a través de cambios en los hábitos. Algunos de los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida incluyen:

  • Dieta poco saludable. Una dieta rica en sodio (sal), grasas saturadas y grasas trans, y baja en potasio, calcio y magnesio, puede elevar la presión arterial. El consumo excesivo de alimentos procesados, comidas rápidas y bebidas azucaradas también contribuye al riesgo.
  • La falta de actividad física regular debilita el sistema cardiovascular y se asocia con un mayor riesgo de hipertensión. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable, fortalece el corazón y mejora la circulación sanguínea.
  • Obesidad y sobrepeso. El exceso de peso corporal ejerce una carga adicional sobre el corazón y los vasos sanguíneos, lo que puede llevar al aumento de la presión arterial. La pérdida de peso, incluso una cantidad modesta, puede tener un impacto positivo significativo.
  • Consumo excesivo de alcohol. El consumo excesivo y regular de alcohol puede aumentar la presión arterial. Se recomienda limitar la ingesta de alcohol a cantidades moderadas.
  • Fumar daña las paredes de los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares. La nicotina también eleva temporalmente la presión arterial.
  • Estrés. El estrés crónico puede contribuir al aumento de la presión arterial a través de la activación del sistema nervioso simpático y la liberación de hormonas del estrés.
  • El riesgo de hipertensión aumenta con la edad. Con el tiempo, los vasos sanguíneos tienden a volverse menos elásticos, lo que puede contribuir al aumento de la presión arterial.
  • Raza/Etnia. Algunas poblaciones, como los afroamericanos, tienen una mayor prevalencia de hipertensión en comparación con otros grupos. Si bien la genética puede jugar un papel, los factores socioeconómicos y de estilo de vida también son importantes.
  • Nivel socioeconómico. Estudios han demostrado que las personas con un nivel socioeconómico más bajo pueden tener un mayor riesgo de hipertensión debido a factores como el acceso limitado a alimentos saludables, atención médica y entornos seguros para la actividad física.

Prevención y manejo de la Hipertensión

Comprender la interacción entre la herencia y los hábitos tiene implicaciones importantes para la prevención y el manejo de la hipertensión. Si bien no podemos cambiar nuestra composición genética, sí tenemos control sobre muchos de nuestros hábitos de vida.

Los especialistas indican que las estrategias de prevención y manejo de la hipertensión se centran en la modificación de los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida:

  • Adoptar una dieta saludable. Rica en frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa, y baja en sodio, grasas saturadas y colesterol (dieta DASH).
  • Realizar actividad física regular. Algunas opciones son, realizar 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, pero si tienes mejor condición física, puedes realizar unos 75 minutos de ejercicio vigoroso semanal.
  • Mantener un peso saludable. Perder peso si se tiene sobrepeso u obesidad.
  • Limitar el consumo de alcohol. Controlar la ingesta de alcohol, la Asociación Estadounidense de Diabetes sugiere que las mujeres deben ingerir un máximo de una bebida al día, y los hombres, un máximo de dos.
  • No fumar. Dejar de fumar y evitar la exposición al humo de segunda mano.
  • Manejar el estrés. Practicar técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda.
  • Controlar la presión arterial regularmente. Seguir las recomendaciones del médico para la monitorización de la presión arterial.
  • Tomar los medicamentos según lo prescrito. Para aquellos a quienes se les ha diagnosticado hipertensión, seguir estrictamente el plan de tratamiento médico es fundamental.

La hipertensión arterial es una condición compleja influenciada tanto por nuestra herencia genética como por los hábitos de vida que elegimos. Si bien la genética puede predisponer a ciertas personas a un mayor riesgo, los factores relacionados con el estilo de vida desempeñan un papel crucial en el desarrollo y la progresión de la enfermedad. Al comprender esta interacción, podemos empoderarnos para tomar decisiones informadas sobre nuestra salud y adoptar hábitos que promuevan una presión arterial saludable, reduciendo así el riesgo de complicaciones graves a largo plazo.

 

Fuentes:

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