Los cálculos renales, también se conocidos como piedras en los riñones, se tratan de masas sólidas que se han formado en el sistema urinario, y se alojan principalmente en los riñones. Son formaciones compuestas por cristales de minerales y sales que se encuentran en la orina, y pueden presentarse en diferentes dimensiones, desde granos de arena hasta piedras más grandes.
Cálculos renales y sus síntomas
La presencia de cálculos en los riñones, puede ser considerada una afección muy frecuente, sin embargo, sus síntomas pueden variar, porque dependerá de las dimensiones del cálculo y su ubicación. Algunos de ellos, son los siguientes.
- Dolor intenso. El dolor asociado a la presencia de cálculos en los riñones, es definido como un dolor agudo y cólico. Por lo general, se puede presentar desde la parte baja de la espalda, hacia el abdomen, la ingle o los genitales. Sangre en la orina. Otro síntoma que puede causar alarma, es la presencia de sangre en la orina. Esto puede ocurrir, cuando el cálculo irrita las vías urinarias.
- Náuseas y vómitos. A pesar de que son síntomas presentes en muchas condiciones médicas, las náuseas y los vómitos a menudo acompañan al dolor tan intenso, que es característico ante la presencia de cálculo en los riñones.
- Fiebre y escalofríos. Estos síntomas están presentes ante cualquier infección, así que es natural que se presente por ante una infección urinaria causada por los cálculos.
- Orina con un olor fuerte o turbia. Es importante prestar atención a cualquier cambio en el aspecto de la orina, en especial si se vuelve turbia o presenta un olor fuerte.
- Necesidad frecuente de orinar. Las personas que presentan cálculos renales, pueden sentir la necesidad urgente de orinar, con más frecuencia o en pequeñas cantidades.
¿Qué causa los cálculos renales?
La formación de cálculos renales es un proceso complejo, que requiere de cierta cantidad de tiempo, pero, si algunos de estos factores están presentes en tu vida diaria, pueden acelerar el proceso de formación de los cálculos o la piedra en los riñones.
- Deshidratación. Consumir poca agua a diario. Debido a este mal hábito, la orina se puede concentrar en el sistema urinario, incrementando la probabilidad de formación de cristales.
- La alimentación influye en todo tu organismo, y los expertos señalan que una dieta rica en sodio, proteínas animales y oxalatos, puede contribuir a la formación de estos molestos cálculos.
- Historia familiar. Los antecedentes familiares de cálculos renales puede ser un factor relevante en el incremento del riesgo.
- Ciertas afecciones médicas. Existen enfermedades como el hiperparatiroidismo, la gota y la enfermedad de Crohn, que pueden ocasionar daños en tu organismo y aumentar el riesgo de la presencia de cálculos renales.
- Algunos medicamentos. Al igual que la ingesta de algunos alimentos, el consumir ciertos medicamentos, se pueden presentar algunas alteraciones en el equilibrio de los minerales propios de la orina, y por ende, facilitar la formación de cálculos renales.
¿Cómo se puede diagnosticar la presencia de cálculos renales?
Si presentas algunos de los síntomas antes mencionados, existen varias pruebas que permitirán comprobar si presentas cálculos en los riñones. Así que, la recomendación es consultar a tu médico, quien podrá solicitar algunas de estas pruebas.
- Análisis de orina. Para detectar la presencia de sangre o cristales.
- Tomografía computarizada (TC). Permite tener acceso a imágenes detalladas de los riñones y las vías urinarias.
- Se trata de una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de los órganos internos.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento para eliminar los cálculos renales, va a depender de las dimensiones de las piedras, ubicación y los síntomas de quien los padece. Estos tratamientos pueden ser.
- Están indicados para aliviar el dolor, reducir las posibles náuseas y facilitar la expulsión del cálculo.
- Procedimientos mínimamente invasivos. Uno de los más conocidos es, la litotricia extracorpórea por ondas de choque, la cual utiliza ondas de sonido para romper el cálculo en fragmentos más pequeños, que puedan ser expulsados con mayor facilidad y menos dolor.
- Cirugía. Es el tratamiento que los médicos especialistas recomiendan ante los casos más complejos. Consiste en la extracción del cálculo a través de una cirugía.
¿Cuándo consultar a un médico?
A veces puedes sentir dolores o molestias leves, que sueles ignorar, pero, si en algún momento experimentas un dolor intenso en la espalda o el costado, hay presencia de sangre en la orina o síntomas similares a los descritos anteriormente, es importante consultar a un médico lo antes posible.
Prevención de los cálculos renales
De acuerdo con la Sociedad Venezolana de Nefrología, la prevención de los cálculos renales es posible, si combinas algunos cambios en el estilo de vida. Algunas recomendaciones médicas incluyen:
- Beber abundante agua. Una hidratación adecuada, es fundamental para diluir la orina y, así prevenir la formación de cristales.
- Seguir una dieta saludable. Es necesario reducir el consumo de alimentos ricos en sodio, oxalatos y proteínas animales.
- Controlar el peso. La obesidad es una fuente de muchos problemas de salud, entre ellos, el incremento del riesgo de presentar cálculos en los riñones.
- Limitar el consumo de sal. El consumo en exceso de sodio puede aumentar la excreción de calcio en la orina, y favorecer la formación de los cálculos.
- Controlar las afecciones médicas subyacentes. Las enfermedades como la hipertensión y la diabetes, deben ser controladas con la ayuda de un médico, porque ellas están asociadas a la formación de piedra en los riñones.
Los cálculos renales pueden causar un intenso dolor, así como molestias imposibles de ignorar. Aunque no siempre se pueden prevenir con éxito, la recomendación que hacen los médicos especialistas, es adoptar un estilo de vida saludable.
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